德国科学家用表观遗传学保持卵子新鲜和健康

据研究表明，在儿童时期保存卵细胞是生育能力的一个关键部分。今天发表在《自然结构与分子生物学》上的一项新研究揭示了表观遗传学在将卵细胞放入停滞期中的作用。来自德国的研究团队研究了一种名为MLL2的蛋白质，他们这种蛋白质如何产生独特的表观遗传标记，这正是卵细胞停滞所需要的模式。

 

受精卵细胞是每个人生命的开始。然而，卵细胞在女人出生时就存在于她们的身体中，卵细胞在儿童时期一直处于停滞状态，直到成年时才需要它们。如果卵细胞不进入停滞状态，它们就不能变成成熟的卵子，将永远不会有机会形成新的生命。将卵细胞放入停滞状态需要在DNA中添加许多表观遗传标记。附着在DNA上的表观标记充当脚注，指示哪些基因处于“打开”或“关闭”状态。

科学家们想弄清楚来自于卵细胞的这些标记，以及发生错误是如何导致疾病的。卵细胞的表观遗传学研究尤其具有挑战性，因为它们的研究很少。研究小组必须创造新的、高度敏感的方法来检测这种小细胞中的表观遗传标记。通过使用这种方法，他们发现，当卵发育的时候，称为H3K4me3的标记遍及基因组。科学家们已经在许多细胞的活性基因的起点上看到了同样的标记，但是研究小组发现它在卵细胞中的作用是不同的。他们发现MLL2蛋白负责这不寻常的卵细胞H3K4me3安置。

 

谈到结果，广州捐卵中心相关研究人员表示说：“我们的研究表明，H3K4me3通过两种方式创建，MLL2可以添加H3K4me3标记，而另一个过程中，不使用MLL2、相同的地方标出活性基因。通过研究这一新的机制，我们希望除了增加我们的理解一般生育的表观遗传学，还可以了解表观遗传学和卵细胞发展之间关系的细节，一个基本的生物学的角度，可以从母亲到胎儿起着传递信息的一部分。像这样的发现突出了在非常重要的细胞中发生的一些不寻常的生物过程。”